◎文／史一卿
〈乾卦〉「萬物資始」和〈坤卦〉「萬物資生」是相對的。
〈乾卦〉重「始」，〈坤卦〉重「終」。
〈乾卦〉重「開創」，〈坤卦〉重「完成」。
〈乾卦〉的「資始」，和〈坤卦〉的「資生」合在一起，才有了我們現在看到的形形色色的萬物。
所有事物被創造出來，都要經歷兩次創造：
第一次是在腦海中，無中生有地創造出事物的理念；
第二次是把腦海中的這個設計理念在物質世界中落實出來，創造出物質實體。
所有事物被創造出來，都要經歷這兩步。
〈乾卦〉的創造是第一步，所以叫「始」，開始，是無形的理念、本質、功能層面的創造。
〈坤卦〉的創造是第二步，是依照〈乾卦〉的理念，製造出物質實體。即，創造出我們所能看到的一個個有形、有質、有生命（存在時限）的事物。這才算是完成了造物的全過程，所以叫「終」，或「生」。
舉個例子：
〈乾卦〉乾元的「創始」，是創造了萬事萬物的理念。
如，乾元創造了「玫瑰花」的理念。但理念是無形無相的，我們沒有辦法用眼睛看見「玫瑰花」，我們用眼睛看見的都是「這朵玫瑰花」，是具體的。
而「這朵玫瑰花」，是坤元依照乾元所創造的「玫瑰花」的理念，在物質世界的落實。而物質世界中的每一朵玫瑰都是唯一的，世界沒有兩朵相同的玫瑰花。坤元的創造顯示出的是多樣性。每一朵玫瑰花有不同的顏色，不同的香味，不同的形狀、大小，在不同的時期有不同的狀態。從種子長成花蕾，花蕾不斷長大，到開花，到凋零。
人能從每一朵玫瑰花不同的樣貌中，從形形色色的不同之中，抽象出它們共同的本質，在腦海中構建出「玫瑰花」的理念，這個過程叫「格物」。
具體的玫瑰花有千千萬萬朵，不計其數，但是「玫瑰花」的理念、本質，是同一個。這就是「創始」和「創生」的區別。
乾元創「始」，創造的是一個事物的理念、本質、功能。
〈坤卦〉創「生」，創造的是具體的、多樣的、不同的物質實體。
在這類事物豐富的多樣性的背後，是無差無別的理念。世上沒有兩片相同的葉子，但也沒有葉子有什麼不同。世上沒有兩個相同的人，但也沒有人有什麼不同。這話之所以不矛盾，就是因為一個在現象層面，一個在理念層面。
另外，再來說一說「乾為主，坤為從」，「乾為理念，坤為物質」。
一個事物是由無形的理念與有形的物質共同構成，但理念是為主的，是這個物質的主宰。
一輛價值幾百萬的豪車，撞廢了之後，它的重量沒有改變，物質還是那一堆物質，但汽車的絕大部分價值都沒有了。
因為撞擊把這輛車的組成方式毀壞了。車體結構被破壞，零件失去了原有的組合方式，使它不再符合汽車的理念，從而失去了汽車的功能。
撞擊使這堆物質與汽車的理念的契合關係被打破，而物質的價值和意義，很大程度上取決於它與對應理念的契合程度。一旦這種契合關係被破壞，事物的本質屬性與核心價值也將隨之而改變。
劉慈欣關於生命的一段經典名言，也是同樣的含義：
「從科學的角度看，毀滅一詞並不準確，沒有真正毀掉什麼，更沒有滅掉什麼。物質總量一點不少，還都在，只是物質的組合方式變了變，像一副撲克牌。僅僅重洗而已。
可是，生命是一手同花順，一洗，什麼都沒了。