◎文／史一卿
大過卦是上經倒數第三個卦，小過卦是下經倒數第三個卦。大過與小過，分別處在上經和下經的倒數第三卦，這正是《易經》的天人相應之理。
大過與小過的卦象都為大坎之象，只是大過卦是四陽二陰，為陽過。而小過卦為四陰二陽，為陰過。
「陽過」和「陰過」各有什麼特點呢？
先說大過。陽的特點是向前衝的，是勇敢的，自信的，有實力的，能擔當的。但是陽要是過度了，「勇」就不是勇敢了，就變成了孔夫子罵子路的「暴虎馮河，死而無悔」，手撕老虎，徒步過河，莽夫蠻幹。這不要命了，能不大過（死）嗎？
孔夫子喜歡「臨事而懼，好謀而成」的，有勇有謀，勇敢而又謹慎，這才是中庸的。
子路跟著孔夫子天天挨罵，但如果他的老師是墨子，也許就天天受表揚了。墨家特別崇尚勇武，墨家的勇士「赴湯蹈刃，死不旋踵」，劍尖在眼前都不眨眼，刀尖在胸口都不轉身。這也是大過，不可思議的勇敢，但太容易死了。
陽剛過盛的人，膽大包天、強勢、霸道，常常招人恨，但這種人也往往可能做成大事。因為幹大事需要勇氣。別人不敢，他敢。特別是在一些關鍵時刻，有超乎常人勇氣的人，敢以性命相拼，放手一搏，才有可能幹出一番驚天大事。
這就是〈彖〉所說的「過剛而中」。
冒險、激進，放一般情況肯定過度了，但在生死存亡的特殊時刻，過度卻是剛剛好，「過剛」才有可能實現「中」。才可能承擔得住，才能絕地反擊，置於死地而後生。大過卦是個極其勇敢的卦，大過六個爻，面對死亡，沒有一個膽怯，都「不懼、不悶」，充滿了勇氣。
但小過正相反，小過四陰二陽，是陰過。陰的特點是內斂的，謹慎的。但陰要是過度了，就成「慫」了，膽小怕事，退縮不前，爛泥扶不上牆。所以小過卦卦辭說它「可小事，不可大事」。過於謹慎的人，幹不了大事。幹大事要冒險，有三成把握就去幹了。幹大事需要膽量，有能力，有擔當，這是陽爻才能承擔得起來的。小過卦二與五兩個最重要的位置都是陰爻，哪有實力能擔當得起來，幹點小事還行。但小過也有亨通之道。〈彖〉曰：「小過，小者過而亨者也」。
小過卦用過於保守的方法，來確保目標能實現。如，趕飛機。正常提前兩個小時出發就行了，小過卦為了保險，提前五個小時出發。甚至是提前一天就住在機場旁邊的酒店裏。雖然過於謹慎，但能確保目標實現。
大過、小過都不「中」，一個過於激進，一個過於保守。因為都是「過」，所以一定會付出相應的代價、損失。如，上例中的小過，雖然確保了乘機，但所花的時間成本過高，住宿也要花錢，這都是過度的代價。
小過膽小，大過是過於勇敢，因為已經沒有選擇了，只能賭命一搏了。賭贏了，就「中」，活下來了。賭輸了，也就完蛋了。但過度的手段，有時是為了達到目標，不得不如此。