◎文／唐德清
《紅樓夢》眾多的人物當中，有一個群體頗爲特別，那就是嬤嬤群，她們年紀比較大，在賈府當中有一定的地位，「賈府風俗，年高伏侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面，所以尤氏鳳姐兒等只管地下站著，那賴大的母親等三四個老嬤嬤告了罪，都坐在小杌子上。」她們資格老，雖説是奴隸身份，可是在普通的下人面前，儼然是半個主子，有時説話也很有分量。在王熙鳳生日酒宴上，周瑞的兒子醉酒誤事，氣得王熙鳳要把他趕出賈府，周瑞家的跪下央求賴嬤嬤幫忙。
第四十五回寫得很生動。賴嬤嬤笑道：「我當什麼事情，原來為這個。奶奶聽我說：他有不是，打他罵他，使他改過，攆了去斷乎使不得。他又比不得是偺們家的家生子兒，他現是太太的陪房。奶奶只顧攆了他，太太臉上不好看。依我說，奶奶教導他幾板子，以戒下次，仍舊留著纔是。不看他娘，也看太太。」鳳姐兒聽說，便向賴大家的說道：「既這樣，打他四十棍，以後不許他吃酒。」
王熙鳳爽快答應，即刻收回開除周瑞兒子的成命，凸顯出賴嬤嬤的尊崇地位，讓王熙鳳覺得她的威信絲毫不會受損，我們從側面亦可推論賴嬤嬤甚至都能影響到賈母老太太。
周瑞家的可不是普通人，她是王夫人的陪房，也算是有權有錢，小説一開始敘事的第六回講劉姥姥一進榮國府，首先提到了周瑞家的。
劉姥姥道：「噯喲喲！可是說的『侯門深似海』，我是個什麼東西，他家人又不認得我，我去了也是白去的。」狗兒笑道：「不妨，我教你老人家一個法子：你竟帶了外孫子板兒，先去找陪房周瑞，若見了他，就有些意思了。這周瑞先時曾和我父親交過一件事，我們極好的。」狗兒說的是件什麽事呢？等到兩人見面寒暄：
周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意。只因昔年他丈夫周瑞爭買田地一事，其中多得狗兒之力，今見劉姥姥如此而來，心中難卻其意；二則也要顯弄自己的體面。聽如此説，便笑說道：「姥姥你放心。大遠的誠心誠意來了，豈有個不教你見個真佛去的呢？……」
從曹公的這些描寫，我們最少可以知道兩點，一是周瑞夫婦是榮國府的核心管家，是個可以讓劉姥姥見真佛的角色；再一個就是周瑞夫婦挺有錢，很早的時候就具備和人家爭買田地的硬實力。就是這麽有頭有臉的周瑞家的，也要跪地央求賴嬤嬤，又要給賴嬤嬤磕頭，可見賴嬤嬤的影響力有多大！
賴嬤嬤是賈政的奶媽，論輩分是與賈母同輩，她的大兒子賴大是榮國府的大總管，二兒子賴二是寧國府的大總管，說得好聽點是一肩雙挑，說得庸俗點是一箭雙雕，總之很厲害，是賈府中恰似高力士式的核心幕僚，位高權重。
賈寶玉身穿雀金呢、騎著大白馬要去給舅舅生日拜壽。正說話時，頂頭果見賴大進來，寶玉忙籠住馬，意欲下來。賴大忙上來抱住腿。寶玉便在鐙上站起來，笑攜他的手，說了幾句話。
賈元春晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃，賈家東西二府籌劃蓋造三里半大的省親別院，由賈薔帶隊下姑蘇割聘教習，采買女孩子，置辦樂器行頭等事……，賈薔道：「纔也議到這裡。賴爺爺說：不用從京裡帶下去，江南甄家還收著我們五萬銀子，明日寫一封書信會票我們帶去，先支三萬，下剩二萬存著，等置辦花燭彩燈並各色簾櫳帳幔的使費。」
賈寶玉碰到賴大也必須下馬客套，賈薔要稱呼賴大爲「賴爺爺」，五萬兩銀子當時是屬於天文數字，連賈璉都不知道的這筆巨款，卻輕輕鬆鬆的由賴大賴爺爺支配。不僅如此，賴大的兒子賴尚榮還托賈府的庇蔭，違法脫籍選知縣，連擺三日酒，光輝光輝。
賴嬤嬤訓斥孫子：「哥哥兒，你別說你是官兒了，橫行霸道的！你今年活了三十歲，雖然是人家的奴才，一落娘胎胞，主子恩典，放你出來：上託著主子的洪福，下託著你老子娘，也是公子哥兒似的，讀書認字，也是丫頭、老婆、奶子捧鳳凰似的，長了這麼大，你那裡知道那『奴才』兩字是怎麼寫的！只知道享福，也不知你爺爺和你老子受的那苦惱！熬了兩三輩子，好容易掙出你這麽個東西來！從小兒三災八難，花的銀子，照樣打出你這麼個銀人兒來了。到二十歲上，又蒙主子的恩典，許你捐個前程在身上，你看那正根正苗的，忍饑挨餓的要多少？你一個奴才秧子，仔細折了福！如今樂了十年，不知怎麼弄神弄鬼，求了主子，又選了出來。州縣官兒雖小，事情卻大，爲那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，盡忠報國，孝敬主子，只怕天也不容你！」這一段精彩告白，説明賴家今天的輝煌是「熬了兩三輩子」（殊不容易），「州縣官兒雖小」（口氣很大），「你不安分守己，盡忠報國，孝敬主子，只怕天也不容你！」盡忠報國是場面話，孝敬主子才是要緊的安分，結果賴尚榮還是格局太小，不捨得五百兩銀子，而和老主子賈政鬧翻了，只得告病辭官。
《紅樓夢》第十三回秦可卿托夢王熙鳳：「如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或『樂極生悲』，若應了那句『樹倒猢猻散』的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了？」這句「樹倒猢猻散」的俗語，其實就是曹雪芹爺爺曹寅（1658年-1712年）曹子清平日常常嘮叨不離口的「口頭禪」，樹不倒，猢猻就不會散；樹倒了，猢猻才不得不四散。歷史中的曹家，小説裏的賈家，就是一棵參天大樹，多多少少的、大大小小的猢猻依附在大樹上面，襄助也罷，吸血也罷，蠶食也罷，一步步迫使生機勃勃、枝繁葉茂的大樹，慢慢衍化成樹幹蛀空、葉枯枝萎，最終分崩離析，轟然倒下。
《周易》的第三十七卦是風火〈家人〉卦，講的不僅僅是血緣上的一家人、一大家族，也包含相同理想信仰的政黨組織，或者是共同生活工作的單位集體，大家庭中還有許許多多的小家庭，大單位裏頭山頭林立，幫派叢生，好像現在建立微信群，據説同單位機關裏頭的四位同事，就需要建立五個微信群（一個四個人的共同群，四個三個人的小群），可見關係複雜微妙到何種地步。
〈家人〉卦的第五爻是家長的位置，類似于賈府中的賈母、賈政、賈珍等，第四爻則是大管家的位置，類似于王熙鳳、賴大、賴二等。從另一角度講，賈府是第五爻，賴家就是第四爻。
〈家人〉卦的第四爻緊緊依附于第五爻，爲了爭權奪利，勾心鬥角，合縱連橫，拉攏主子，打壓下人，上下其手，謀取了個人的最大私利。
〈家人〉卦第四爻的爻辭是「六四。富家，大吉。象曰：富家大吉，順在位也。」這個爻辭説得很形象，爲什麽六四爻有辦法富家大吉呢？原因就是它離九五太近，跟著領導寸步不離，貼近資源，熟悉資源，掌握資源，利用資源，不僅能富家，發家致富，而且大吉，關鍵的著眼點是「順在位也」的「順」字上，下了很深的功夫，有了位置、有了平臺讓你來發揮，機遇難得，有位不一定有爲，凡事不珍惜，就可惜，一切功夫的最高境界都是要順著來，六六大順，順勢合群，化阻力爲助力，而不是逆著來、橫著走。
如果不是「順」著走，而是「逆」著來，結果會怎樣呢？看看賈府元勛功臣焦大老同志，就知道「順」和「逆」的天淵之別了。